Del horóscopo por SMS a la IA en tu factura: el VAS cambió de producto, no de problema

Chile, enero a septiembre de 2026: más de 4.000 reclamos ante Subtel por suscripciones no reconocidas, según The Clinic.

No es una reliquia de la época de los tonos. Es el negocio de los servicios de valor agregado en 2026, ahora con inteligencia artificial en el catálogo.

Un servicio de valor agregado (VAS, por su sigla en inglés) es cualquier servicio que se monta sobre tu línea móvil y se cobra a través de ella, más allá de la llamada y los datos. Hace quince años eran tonos, horóscopos y SMS premium. Hoy son streaming, juegos, cursos y, cada vez más, suscripciones de inteligencia artificial que llegan en la factura o se descuentan del saldo.

El negocio no murió: cambió de producto. El problema se quedó donde estaba. Y la regla que ahora decide quién gana es una sola: el consentimiento.

Los datos de esta nota están actualizados al 3 de noviembre de 2026.

Qué es un servicio de valor agregado, según la ley

No todos los países lo definen, pero algunos sí. En Perú la definición está en el Texto Único Ordenado de la Ley de Telecomunicaciones (Decreto Supremo 013-93-TCC), que clasifica los servicios en cuatro tipos: portadores, finales, de difusión y de valor añadido.

Su artículo 29 dice que los de valor añadido son los que, apoyados en otro servicio, "añaden alguna característica o facilidad al servicio que les sirve de base". Se prestan en libre competencia y no necesitan autorización previa, solo inscripción en el registro del ministerio.

En México la definición estaba en la Ley Federal de Telecomunicaciones de 1995 (artículo 3, fracción XII): servicios que usan una red pública y venden al usuario información adicional, diferente o reestructurada. En 2016 el pleno del IFT concluyó que la ley de 2014 ya no regulaba esa figura y, en el mismo acuerdo, determinó que el acceso a internet no es un servicio de valor agregado.

Desde julio de 2025 rige una nueva Ley en Materia de Telecomunicaciones y Radiodifusión, publicada en el Diario Oficial el 16 de ese mes.

En la práctica comercial, el término es más concreto: contenidos y aplicaciones, propios o de terceros, que el usuario paga con su línea. Esa es la definición de esta nota.

Ejemplos de servicios de valor agregado: de los tonos a la IA

Un dato viejo mide el cambio. En 2011, los servicios de valor agregado representaban el 43% de los ingresos de las operadoras móviles de Argentina, según el Monitor Acision citado por TeleSemana.

Pero el 68% de esas ventas eran mensajes de texto: entonces el SMS mismo contaba como VAS. Buena parte del "valor agregado" era el mensaje de texto de toda la vida, con otra etiqueta.

Etapa	Ejemplos	Cómo llegaba al usuario	Cómo se cobraba
Era del SMS	Tonos, fondos de pantalla, horóscopos, chistes, trivias, alertas de fútbol	Código corto y SMS	SMS premium o descuento de saldo
Era del smartphone	Juegos, portales de video y música, cursos de idiomas	Banner web, tienda de apps, portal de la operadora	Cargo en factura o saldo (carrier billing)
Era del plan con extras	Streaming y música incluidos en el plan	Al contratar o cambiar de plan	Dentro del precio del plan o como cargo aparte
Era de la IA	Asistentes de IA, tutores, servicios de voz	App de la operadora, promoción de plan	Suscripción en la factura tras un periodo gratis

La última fila ya tiene casos concretos. En julio de 2025, Bharti Airtel anunció 12 meses gratis de Perplexity Pro para sus 360 millones de clientes en India, una suscripción que valoró en 17.000 rupias al año.

En México, Telcel ofreció una promoción de Google AI Pro que, según sus términos, estuvo vigente del 25 de noviembre de 2025 al 11 de mayo de 2026: 3 meses sin costo (hasta 6 con ciertos planes y equipos) y luego un cargo de 395 pesos al mes, IVA incluido, que aparecía en la factura bajo "Servicios y Suscripciones de Terceros". Los mismos términos indicaban que el cliente debía solicitarla, ingresar un código enviado por SMS y aceptar el cargo recurrente.

Cómo se cobra un servicio de valor agregado

Hay tres caminos, y los tres pasan por la operadora:

• En la factura (postpago). El cargo aparece como una línea más del estado de cuenta.
• Con el saldo (prepago). El monto se descuenta de la recarga.
• Carrier billing o facturación directa del operador (DCB). Un comercio digital, como una tienda de apps o un juego, cobra con el número de teléfono en lugar de con una tarjeta.

Para ese tercer camino hay proyecciones concretas. Según Mobile Time, que el 23 de marzo de 2026 citó un análisis de Juniper Research, el valor global de las transacciones por carrier billing pasará de los 51.000 millones de dólares que mueve hoy a 87.000 millones en 2030.

El atractivo es evidente: el usuario no necesita tarjeta bancaria y el pago tarda un clic. El riesgo es exactamente el mismo clic.

Por qué la regulación está en el centro del negocio

Cobrar con un clic funciona solo si el clic fue voluntario. Si no, aparece el problema que persigue al sector desde hace más de una década: la suscripción que el usuario no reconoce.

País	Norma o caso	Qué exige o qué pasó	Fecha
Bolivia	Prohibición de la ATT	Prohibió el envío no solicitado de servicios de valor agregado, como tonos o SMS publicitarios	Junio de 2012
Chile	Suspensión de Subtel	Suspendió la venta telefónica de servicios de telecomunicaciones en general, no solo de VAS; en 2012 había recibido 5.700 reclamos por contratación de servicios no reconocidos	Julio de 2013
México	Reforma a la Ley Federal de Protección al Consumidor (artículo 76 Bis, contrataciones por medios electrónicos)	Consentimiento expreso e informado para cobros recurrentes, aviso cinco días antes de una renovación automática y cancelación inmediata	Vigente desde el 13 de diciembre de 2025
México	Caso informado por Profeco	Un cargo de 395 pesos por un servicio de IA aplicado por error a 135.602 líneas; según Profeco, sin dolo, corregido por la empresa y con devoluciones	Informado el 18 de mayo de 2026
Chile	Reclamos ante Subtel (según The Clinic)	Más de 4.000 reclamos por suscripciones no reconocidas, con un máximo de casi 700 en julio	Enero a septiembre de 2026

Dos casos explican hacia dónde va esto.

En Chile, Subtel señala como causa principal de los reclamos de 2026 los clics involuntarios en ventanas emergentes y anuncios mientras el usuario navega, según The Clinic. Un clic involuntario no es un contrato. Para el cobro, a veces lo fue.

Según Subtel, citada por el mismo medio, la norma chilena exige que los cobros de terceros aparezcan en un ítem separado de la boleta, que el servicio principal no se corte si el cliente reclama ese cobro y que los servicios fuera del plan se habiliten de forma expresa. Subtel recomienda pedir a la compañía el bloqueo preventivo de servicios de valor agregado de terceros.

En México, la reforma de diciembre de 2025 exige informar de forma clara si un servicio implica cobros automáticos recurrentes y obtener el consentimiento expreso e informado del consumidor para esos cobros. Según el análisis del despacho Greenberg Traurig, corresponderá al proveedor acreditar ese consentimiento, y una duda razonable podría interpretarse en su perjuicio. Traducido: ya no alcanza con que el usuario no haya dicho que no.

En mayo de 2026 se conoció un caso con IA. Según Xataka México, Profeco informó el 18 de mayo de 2026 que Telcel aplicó por error un cargo de 395 pesos relacionado con un servicio de IA a 135.602 líneas y que hubo devoluciones el 1 y el 10 de abril y el 4 de mayo.

Profeco señaló que no consideraba que hubiera dolo y que la empresa corrigió el problema al detectarlo. Profeco no nombró el servicio; la revista Contralínea, citada por Xataka, lo identificó como Google AI Pro.

Las fuentes consultadas no vinculan este cargo con la promoción descrita más arriba. En mayo, Profeco indicó que seguía revisando si correspondía alguna sanción adicional.

La lección es sobre el modelo, no sobre una empresa. Cuando un servicio de IA se cobra en la factura, entra por la misma puerta que los VAS de siempre, y cualquier cargo que el usuario no espera se convierte en reclamo. Lo nuevo es que la ley mexicana exige consentimiento expreso e informado para los cobros recurrentes.

Qué cambia con la IA

El producto deja de ser un archivo y pasa a ser una conversación. Un tono o un horóscopo se enviaba igual a millones de personas. Un tutor de idiomas o un asistente de voz responde distinto a cada usuario.

Eso hace el servicio más útil y también más caro de operar: cada conversación consume cómputo, mientras que reenviar un tono no costaba casi nada. El horóscopo se escribía una vez y se mandaba a millones. La IA se paga en cada respuesta.

Las marcas globales de IA descubrieron la línea móvil. En esas promociones, Airtel y Telcel no vendieron un contenido propio: distribuyeron a Perplexity y a Google, que ganaron un canal con millones de clientes y el pago resuelto. La tecnología de moda llegó al cliente por el mismo canal que el tono de llamada.

Para la operadora es algo nuevo que ofrecer a su base de consumidores, que según analistas de GSMA Intelligence aporta entre el 70% y el 75% de los ingresos de las operadoras.

La IA de las operadoras latinoamericanas todavía apunta a ahorrar, no a vender. El informe The Mobile Economy Latin America 2026 de la GSMA muestra la brecha:

Indicador (América Latina, GSMA Intelligence)	Valor
Despliegues de IA de operadoras dedicados a atención al cliente	78%
Despliegues de IA ya en producción	85% (promedio global: 66%)
Despliegues con generación de ingresos como objetivo principal	9% (Europa y Asia Pacífico: entre 20% y 30%)
Ingresos de los operadores móviles de la región en 2025	71.800 millones de dólares

América Latina tiene más despliegues de IA en producción que el promedio global: 85% contra 66%. Pero solo el 9% tiene la generación de ingresos como objetivo principal. Mucha IA para atender al cliente; muy poca para venderle algo.

Según la GSMA, el foco sigue en la eficiencia y la contención de costos. Ese 9% es el espacio de un VAS bien hecho.

El consentimiento se vuelve parte del producto. Con la regla mexicana y los reclamos en Chile, un alta que no se puede demostrar es un pasivo. Gana el VAS que el usuario elige sabiendo qué paga, no el que descubre en la boleta.

Quién gana y quién pierde

Gana la operadora que convierte su factura en un canal de confianza: cobros visibles, bajas en un paso y servicios que la gente usa. Ganan las empresas de IA, con distribución masiva y un medio de pago que no exige tarjeta. Ganan los desarrolladores de servicios útiles en español y con acento local, porque compiten por valor y no por descuido.

Pierde la suscripción por clic accidental. Y pierde el intermediario cuyo mejor cliente es el que no se entera de que paga.

Cada reclamo ante Subtel o Profeco es un costo para la operadora y un argumento para que el regulador apriete.

Nuestra lectura: la IA no rescata al VAS de clic accidental. Lo deja sin excusa. Con consentimiento expreso en México y reclamos contados en Chile, la suscripción que sobrevive es la que el usuario defendería si alguien le preguntara.

Cinco preguntas antes de lanzar un VAS con IA

Para equipos de operadoras y empresas de contenidos:

1. ¿Puedo demostrar cada alta? En México, los cobros recurrentes requieren consentimiento expreso e informado, y según Greenberg Traurig acreditarlo corresponderá al proveedor.
2. ¿El cobro aparece separado y se cancela en un paso? Según Subtel, lo exige la norma chilena; la mexicana pide cancelación inmediata.
3. ¿Qué pasa cuando termina la promoción? Si hay renovación automática, la ley mexicana pide avisar al menos cinco días antes.
4. ¿Cuánto cuesta cada uso? Un servicio de IA tiene costo variable; el precio tiene que cubrir al usuario que más lo usa.
5. ¿Lo usaría alguien que no lo contrató por error? Si la retención depende de que nadie revise la factura, no hay negocio: hay un reclamo que todavía no llegó.

Si eres usuario: revisa tu factura o tus descuentos de saldo, pide el bloqueo preventivo de servicios de terceros y, si un cobro no se resuelve, reclama ante la autoridad de tu país. Esta nota explica las normas; para un caso concreto, consulta a esa autoridad o a un abogado.

La pregunta que queda

El VAS tuvo una primera vida vendiendo contenido que la gente compraba casi sin pensar. La IA le ofrece una segunda, vendiendo algo que se usa todos los días.

La primera vida también dejó un vicio: el cobro que el usuario descubre en la boleta. Y ese vicio no se arregla con IA.

La pregunta para cada operadora es simple: ¿su próximo VAS va a sumar clientes que lo eligen o reclamos que lo persiguen?