Un tribunal frenó el centro de datos de Google en Santiago por el agua. Con casi 700 toneladas de diésel y un reglamento nuevo, ya no necesita evaluación ambiental

Google quería sacar hasta 169 litros de agua por segundo de un acuífero de Santiago. Un tribunal lo frenó. Ahora no tendrá que evaluarse.

El 16 de octubre de 2026, el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) de la Región Metropolitana resolvió que el nuevo centro de datos de Google en Cerrillos, de US$200 millones, no debe ingresar al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA). Lo informaron BioBioChile y El Reporte Diario el 19 de octubre, con la resolución divulgada por BNamericas.

El proyecto cambió agua por aire. También le cambiaron las reglas. Y son las reglas las que deciden.

Qué resolvió el SEA

La filial de Google en Chile, Inversiones y Servicios Dataluna Ltda., presentó el 17 de junio una consulta de pertinencia llamada "Data Center Cerrillos". Su objetivo declarado, según BioBioChile: "confirmar la no pertinencia del ingreso al SEIA". Lo consiguió en cuatro meses.

El diseño, según la prensa: unas 23 hectáreas, 32.412 m² en cuatro fases, 63 enfriadoras por aire, 44 generadores diésel de respaldo y una línea de 110 kV de unos 400 metros.

El SEA aclaró que su respuesta no otorga derechos ni exime de permisos sectoriales. No es un permiso para construir. Es un permiso para no ser evaluado.

Los umbrales que se movieron

La ley ambiental chilena no tiene una categoría para centros de datos. Entran por otras puertas: el diésel que guardan para emergencias o la línea de alta tensión que los conecta. El proyecto original de Google entró en 2019 por la línea eléctrica, según la sentencia del Segundo Tribunal Ambiental.

El propio SEA lo reconoce. En su criterio para centros de datos, publicado el 20 de enero de 2026, escribió que la principal causal de ingreso es el manejo de sustancias peligrosas y la secundaria, las líneas eléctricas.

Al día siguiente entró en vigencia el Decreto 17 del Ministerio del Medio Ambiente, firmado el 17 de junio de 2025 por el entonces presidente Gabriel Boric y la ministra María Heloísa Rojas. Movió esas dos puertas.

Criterio de ingreso al SEIA	Hasta el 20 de enero de 2026	Desde el 21 de enero de 2026	Google Cerrillos (consulta de 2026)
Almacenamiento de inflamables (diésel)	80 toneladas	1.000 toneladas	695,9 toneladas declaradas
Línea de alta tensión	Más de 23 kV, de cualquier largo	Más de 23 kV y más de 2 km	110 kV, unos 400 metros
Centrales generadoras	Más de 3 MW	Más de 3 MW	44 grupos, 120,25 MW, declarados para emergencias y mantenciones

Fuentes: Decretos 40 de 2012 y 17 de 2025 (Biblioteca del Congreso Nacional); datos del proyecto, BioBioChile y la presentación de OLCA y Mosacat publicada por Pressenza. Al 3 de noviembre de 2026.

Con la regla anterior, el combustible de Google superaba el límite 8,7 veces (695,9 / 80). Con la nueva, queda 304 toneladas por debajo. La línea que antes bastaba para entrar ahora queda 1.600 metros corta.

Los generadores suman 40 veces el umbral de 3 MW de una central eléctrica (120,25 / 3). Google sostuvo que solo funcionarán en emergencias y mantenciones, según BioBioChile. El SEA no encontró causal de ingreso por energía eléctrica.

¿Quién decide si 44 generadores son una central? Según el criterio del SEA, depende del caso, y hacer ese análisis es "resorte del titular". Es decir, de Google.

El decreto explica que actualiza umbrales para que el SEIA "cumpla con eficacia su rol predictor". En Cerrillos, el predictor concluyó que 44 motores diésel y casi 700 toneladas de combustible no merecen predicción.

Lo que había pedido el tribunal

El 26 de febrero de 2024, el Segundo Tribunal Ambiental anuló parcialmente la aprobación de 2020 (RCA 127). El diseño modelaba un caudal máximo de 169 litros por segundo del Acuífero Santiago Central: unos 14,6 millones de litros al día (169 × 86.400, cálculo propio). El Plan Nacional de Data Centers estima de 1 a 3 millones para un centro grande con enfriamiento evaporativo.

El fallo ordenó evaluar el efecto del cambio climático sobre el acuífero, "teniendo presente una eventual modificación del sistema de enfriamiento". El tribunal ya contemplaba que Google cambiara el enfriamiento. Aun así, dijo que el proyecto "no puede ser ejecutado" sin una resolución complementaria.

Google renunció a esa aprobación en julio de 2024. En 2026 volvió con un proyecto que, según las organizaciones que se oponen, mantiene el titular, el predio de Camino a Lonquén y los US$200 millones. Y ya no necesita la evaluación que el tribunal exigía.

El Observatorio Latinoamericano de Conflictos Ambientales (OLCA) y el Movimiento Socioambiental Comunitario por el Agua y el Territorio (Mosacat) pidieron al SEA el 3 de septiembre que lo evaluara. El director de OLCA, Lucio Cuenca, lo llamó "materialmente idéntico al evaluado desde 2019". Según IPS, Mosacat sostiene que Google conserva los derechos de agua del diseño anterior, y vecinos e integrantes de Mosacat estudian acciones para revertir la decisión.

En septiembre, Google dijo a BioBioChile que aún no decidía si concreta el proyecto. El Estado ya decidió que no hace falta mirarlo.

Google no es el único

Desde que rige la norma, al menos siete empresas tecnológicas pidieron consultas de pertinencia para no entrar al SEIA, según IPS. Dos ya tienen luz verde, Google incluida.

Todas acopiarán entre 511 y 990 toneladas de combustible. Con la regla anterior, todas habrían tenido que evaluarse.

En Alto Jahuel ya se autorizó este año un centro que guardará 990 toneladas, según El Desconcierto. Diez menos que el límite. Es como pesar 99 kilos en una balanza que solo suena desde 100.

Otro caso, según la investigación del medio local El Pincoyazo citada por El Desconcierto: intermediarios ligados a Amazon planean guardar 756.000 litros de combustible en Puente Alto, a 250 metros de viviendas en Bajos de Mena.

La promesa del Plan Nacional

El Plan Nacional de Data Centers 2024-2030 prometió una guía para "optimizar el proceso de evaluación de proyectos de Data Centers" en el SEIA, con "mayor certeza a la industria y a la ciudadanía".

El SEA la publicó el 20 de enero de 2026. Sirve para evaluar centros de datos. Cerrillos no se evaluará.

La industria tuvo su certeza. La ciudadanía de Cerrillos tuvo una consulta de pertinencia: un trámite que, recuerdan OLCA y Mosacat, no contempla participación ciudadana y se resuelve con lo que informa la propia empresa.

El mismo plan proyecta que la industria triplicará su tamaño en cinco años, desde 198 MW instalados.

Nuestra lectura

Nuestra lectura: Chile resolvió el problema del agua de Google y, en el mismo movimiento, apagó la luz sobre todo lo demás. El aire protege mejor el acuífero, pero, según el investigador Cristóbal Parrado, de la Universidad Andrés Bello, citado por IPS, aumenta el consumo de energía.

Y llega con 44 motores diésel en una comuna habitada. Nada de eso se evaluará.

El decreto cambió umbrales de muchas actividades, no nombra a los centros de datos y no hay documento que diga que se escribió para ellos. Pero movió las dos puertas que el SEA identifica como las de los centros de datos, y siete proyectos quedan entre 511 y 990 toneladas: arriba del límite viejo, debajo del nuevo.

El fallo se cerró con una renuncia. La evaluación, con dos números. Ninguna de las dos cosas necesitó una ley.